Charlemagne, Bapak Bangsa Eropa

Charlemagne atau Charles the Great (April 742 - 28 Januari 814), dikenal sebagai Charles I, adalah raja bangsa Frankia dari 768, raja Lombardia dari 774, dan kaisar Romawi dari 800. Selama Abad Pertengahan Awal, ia menyatukan sebagian besar Eropa barat dan tengah. Dia adalah kaisar pertama yang diakui dari Eropa barat sejak jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat tiga abad sebelumnya, dan kekaisarannya disebut Kekaisaran Carolingian.

Charlemagne adalah putra tertua dari Pepin the Short dan Bertrada dari Laon, lahir sebelum pernikahan kanonik mereka. Ia menjadi raja pada tahun 768 setelah kematian ayahnya, awalnya sebagai penguasa bersama saudara lelakinya Carloman I. Kematian misterius Carloman pada bulan Desember 771 menjadikan Charlemagne sebagai satu-satunya penguasa Kerajaan Frankia. Dia melanjutkan kebijakan ayahnya terhadap kepausan dan menjadi pelindungnya, menyingkirkan bangsa Lombard dari kekuasaan di Italia utara dan memimpin serangan ke Spanyol Muslim. Dia berkampanye melawan Saxon di timurnya, mengkristenisasi mereka dengan ancaman hukuman mati. Ia mencapai puncak kekuasaannya di tahun 800 ketika dinobatkan sebagai "Kaisar Romawi" oleh Paus Leo III pada Hari Natal di Basilika St. Peter's di Roma.

Charlemagne dikenal sebagai "Bapak Bangsa Eropa" (Pater Europae), karena ia menyatukan sebagian besar Eropa Barat untuk pertama kalinya sejak era klasik Kekaisaran Romawi dan menyatukan daerah Eropa yang belum pernah di bawah Frankia atau Romawi. Pemerintahannya memicu "Renaissance Carolingian" di Eropa Barat. Kaisar Kekaisaran Romawi Suci menganggap diri mereka penerus Charlemagne, seperti halnya raja Prancis dan Jerman. Namun, Gereja Ortodoks Timur memandang Charlemagne secara kontroversial, salah satunya atas pengakuan Paus terhadapnya sebagai Kaisar Romawi yang sah, bukan Irene of Athena dari Kekaisaran Bizantium. Intrik-intrik ini dan sejumlah faktor lainnya menyebabkan perpecahan antara Roma dan Konstantinopel di The Great Schism 1054.

Charlemagne wafat pada tahun 814, setelah memerintah sebagai kaisar selama hampir 14 tahun dan sebagai raja selama hampir 46 tahun. Dia dimakamkan di ibukota kekaisarannya, Aachen, menikah setidaknya empat kali dan memiliki tiga putra sah, tetapi hanya putranya Louis the Pious yang selamat untuk menggantikannya.

Referensi:
Wilson, Derek (2014). Charlemagne: Barbarian and Emperor. Random House. p. 8. ISBN 978-1448103256.
Wells, John (3 April 2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Pearson Longman. ISBN 978-1-4058-8118-0.